Experttips för Europatipset 2021-03-28
Tippare denna vecka är Experten

Kosovo skakas av en fylleskandal inför kvällens VM-kval mot Sverige, skriver bland annat Aftonbladet. Målvaktsstjärnan Arijanet Muric har skickats hem eftersom han – enligt nyhetssajter i Kosovo – ska ha varit berusad på landslagssamlingens första dag och sedan även uppfattats som påverkad under den första träningen dagen efter.

Muric är en av Kosovos allra mest namnkunniga spelare. Han tillhör Manchester City, men är för närvarande utlånad till Willem II i Nederländerna.

Vid sidan av Muric saknar Kosovo även ett stort antal spelare på grund av skador, avstängningar och corona.

Mittbackarna Amir Rrahmani, Napoli och Ibrahim Dresevic, Hereenveen (tidigare i Elfsborg), samt Reimsmittfältaren Valon Berisha är tre av spelarna Kosovo tvingas klara sig utan.

Berisha, som är född i Malmö och uppvuxen i Norge, är en nyckelspelare för landslaget.

Han är duktig på mitten och de har byggt mycket av spelet på honom, säger svenska landslagsspionen Lasse Jacobsson till Aftonbladet.

Zlatan Ibrahimovic kommer spela från start då Sverige tar sig an Kosovo i VM-kvalet i kväll. Samstämmiga uppgifter i flera medier gör gällande att den landslagscomebackande 39-åringen bilar anfallspar med Alexander Isak, precis som i 1–0-segern mot Georgien i torsdags.

Zlatan gjorde en klart bra förstamatch. Han hade tränat ett pass försvarsspel och ett anfallsspel och han är med ett helt nytt lag i princip. Det är svårt att allt ska stämma med detsamma, säger förbundskapten Janne Andersson på en presskonferens.

Mot Georgien vilades Emil Forsberg, men han kliver in från start i kväll samtidigt som Dejan Kulusevski får inleda på bänken.

Förstemålvakten Robin Olsen har fortsatt skadeproblem, vilket betyder att Kristoffer Nordfeldt får förtroendet på nytt.

Sveriges förväntade startelva: Kristoffer Nordfeldt – Mikael Lustig, Victor Nilsson Lindelöf, Filip Helander, Ludwig Augustinsson – Viktor Claesson, Kristoffer Olsson, Sebastian Larsson, Emil Forsberg – Zlatan Ibrahimovic, Alexander Isak.

Albin Ekdal byttes in i den 68:e minuten i 1–0-segern mot Georgien i torsdagens VM-kvalpremiär. Men Sampdoriamittfältaren blev inte kvar på planen länge. Redan efter några minuter åkte han på en smäll och fick bytas ut.

Och det blir inget mer spel för Sverige den här landslagssamlingen. 31-åringen återvänder i stället till Italien.

Albin har fått en lårskada, han undersöks i dag och kommer den närmaste tiden att åka hem till Sampdoria, sade assisterande förbundskaptenen Peter Wettergren på fredagens presskonferens.

Däremot öppnar Wettergren för att Marcus Berg och Robin Olsen, som båda missade torsdagsmatchen på grund av skador, kan komma till spel mot Kosovo på söndag.

Det går framåt. Marcus var med och tränade i dag (läs: fredag) och det fungerade väldigt bra. Hur det är med Robin har jag inte hunnit stämma av med mina sjukgymnaster men han gör framsteg varje dag, sade Wettergren.

Efter nästan fem års frånvaro var Zlatan Ibrahimovic tillbaka i det svenska landslaget i VM-kvalpremiären mot Georgien på torsdagskvällen. Den 39-årige Milanstjärnan överraskade genom att sjunga nationalsången för första gången någonsin i landslaget.

Det kändes stort, det kändes precis som första matchen jag spelade för landslaget. Det pirrade i magen men jag var inte nervös, jag var taggad och motiverad, sade Ibrahimovic efteråt.

Det var känslosamt. Att höra nationalsången, jag sjöng – för att jag hade lovat Janne (Andersson, förbundskapten) – och hur det gick, det vet (Alexander) Isak för han vara nära mig, men det stannar där.

Matchen då? Mja. Ibrahimovic spelade förvisso fram Viktor Claesson till det som blev det enda målet i 1–0-segern. Men förbundskapten Janne Andersson var inte särdeles nöjd efteråt.

Vi har en sån där dag när få spelare kommer rätt, vi var inte tillräckligt bra. Vad det beror vet jag inte, det blir så här i bland. Det blev en jobbig match, så jag är glad över tre poäng, sade Andersson till C More.

På söndag väntar Kosovo på bortaplan i VM-kvalets andra omgång.

Kosovo – med ex-elfsborgaren Arbër Zeneli i laget – ställs på lördag mot Sverige i VM-kvalet i Pristina. Och därmed, förmodligen, mot en viss Zlatan Ibrahimovic som ju är tillbaka i det svenska landslaget.

Kosovos förbundskapten Bernard Challandes menar dock att Sverige är en nog så tuff utmaning även utan Milanstjärnan.

Sverige har ett bra lag, både med och utan Ibrahimovic. "Ibra" är en fantastisk spelare, men Sverige har också Dejan Kulusevski och Emil Forsberg. Problemet mot Sverige blir inte bara Ibrahimovic, utan hela deras lag, sade Challandes enligt Kallxo häromdagen.

Kosovo genrepade med träningslandskamp i onsdags. Då blev det 4–0 mot Litauen, efter bland annat ett mål av Zeneli.

Vi gjorde en bra match, särskilt i offensiven där vi lyckades göra fyra mål. Jag är dock inte nöjd med defensiven, eftersom vi gav motståndaren flera möjligheter att göra mål, sade schweizaren Challandes, som har haft ansvaret för Kosovo sedan 2018.

Att ställas mot England i Tirana är en uppgift svår nog för Albanien.

Enklare har den inte blivit nu. Inför mötet mellan grupp I:s båda fullpoängare står det klart att hemmalaget tvingas klara sig utan backstjärnan Marash Kumbulla. Romaförsvararen, som startat 16 Serie A-matcher den här säsongen och noterats för ett mål, har åkt på en svår meniskskada, uppger tidningen Gazeta Sot.

En tung smäll, så klart, för förbundskaptenen Edoardo Reja, själv italienare med erfarenhet från Serie A.

Han säger dock att det inte kommer att bli svårt för sina spelare att hitta motivationen.

På andra sidan står ett av Europas starkaste landslag. Det handlar inte om motivation, utan om känslor. Vi måste vara varsamma sett till den psykologiska biten, säger han på en presskonferens.

Gareth Southgate må ha en uppsjö av alternativ i offensiven. Och tur är väl det. För till kommande VM-kvalmatcher mot Albanien (borta på söndag) och Polen (hemma på onsdag) får han klara sig utan två ess.

Både Manchester United-stjärnan Marcus Rashford och Arsenals stjärnskott Bukayo Saka är nämligen skadade och kommer inte att spela något mer den här landslagssamlingen, uppger BBC.

Rashford och Saka var på grund av skador frågetecken redan inför VM-kvalpremiären och fanns inte med i truppen när England körde över San Marino med 5–0 i torsdags.

Förbundskapten Southgate har dessutom gjort klart att Burnleymålvakten Nick Pope får fortsatt förtroende mellan stolparna i kommande två matcher.

Han är en väldigt lugn kille och jag gillar hans karaktär. Vi visste förstås att han inte skulle få jobba så mycket (mot San Marino, reds anm), men jag är säker på att det blir annorlunda i kommande matcher, säger Southate på en presskonferens.

Det var bara fyra år sedan han spelade för Exeter i League 2. På torsdagskvällen gjorde Ollie Watkins sitt första landslagsmål i sitt första landslagsframträdande, när han fastställde 5–0 i VM-kvalpremiären hemma mot San Marino.

Förbundskaptenen Gareth Southgate var glad efteråt.

Det första man såg var hur resten av laget reagerade (när Watkins gjorda mål). Det visar vilken sammanhållning de har. De vet vad det betyder för honom, sade Southgate enligt AFP.

Han har kommit in i gruppen väldigt snabbt. Han är en väldigt ödmjuk pojke och det var roligt att ge honom en halvtimme. Att han gjorde mål – visst är det lite som en saga?

Sommaren 2017 värvades Watkins till Brentford, och efter att ha vräkt in mål för Championshipklubben köptes han för stora pengar av Aston Villa i höstas. Där har han gjort tio Premier League-mål på 28 matcher. Det återstår att se om han får chansen på nytt i lördagens VM-kvalmatch borta mot Albanien.

Englands övriga mål gjordes av Dominic Calvert-Lewin (två), James Ward-Prowse och Raheem Sterling.

Det blir VM-kvalmatch mellan Albanien och England i Tirana på söndag, trots allt. Ja, häromdagen rapporterade vi i den här spalten att matchen riskerade att ställas in då det albanska fotbollsförbundet uppgav att den albanska polisen, på grund av coronapandemin, inte kunde garantera spelarnas säkerhet.

Men det hela ska ha varit "ett missförstånd", enligt polisen, rapporterar AFP. Och därmed är det alltså grönt ljus för spel mellan Albanien och England.

Albansk polis klassar söndagens VM-kvalmatch mellan Albanien och England som en säkerhetsrisk.

Nu kan den ställas in.

Matchen är tänkt att spelas inför tomma läktare i den albanska huvudstaden Tirana. Men eftersom närliggande barer och restauranger är öppna har polisen varnat det albanska fotbollsförbundet (AFA) för vilka risker det skulle innebära att genomföra den.

På grund av den rådande pandemin menar polisen att de inte kan garantera spelarnas säkerhet i samband med matchen.

"I dag mottog det albanska fotbollsförbundet ett brev från polisen i Tirana som säger att de inte kan garantera att restriktioner följs före, under och efter matchen mellan Albanien och England", sade AFA i ett uttalande i albansk media enligt London Evening Standard.

AFA säger att de försöker lösa situationen med myndigheterna inför matchen och varnar för vilka konsekvenser en inställd match skulle kunna få.

”Det skulle få katastrofala konsekvenser för bilden av vårt land, landslaget och i allmänhet för albansk fotboll."

Albanien inleder sitt VM-kval under torsdagen när de ställs mot Andorra på bortaplan. England möter samtidigt San Marino.

Som vi har berättat om tidigare i den här spalten har ett antal spelare i den italienska truppen lämnat landslaget på grund av skadekänningar. Det, tillsammans med det tajta spelschemat, gör att förbundskapten Roberto Mancini tvingas till förändringar i startelvan i kväll, då Bulgarien står för motståndet.

Sex nya namn är att vänta, jämfört med hur det såg ut i 2–0-segern mot Nordirland för ett par dagar sedan, skriver Football Italia.

Spelarna som enligt Football Italia kommer in är:

+) Francesco Acerbi, back (ersätter Giorgio Chiellini)

+) Leonardo Spinazzola, back (ersätter Emerson Palmieri)

+) Nicolò Barella, mittfältare (ersätter Lorenzo Pellegrini)

+) Stefano Sensi, mittfältare (ersätter Manuel Locatelli)

+) Andrea Belotti, anfallare (ersätter Domenico Berardi)

+) Federico Chiesa, anfallare (ersätter Ciro Immobile)

Även Bulgarien kommer att göra förändringar i sin startelva.

Jag kommer inte säga vad jag ändrar, eller om jag byter uppställning, säger förbundskapten Jasen Petrov på en presskonferens.

När Italien inledde VM-kvalet med att 2–0-besegra Nordirland hemma i Parma svarade Domenico Berardi för en av fullträffarna. Anfallaren kommer dock inte att spela mot Bulgarien på söndag, skriver det italienska förbundet på sitt Twitterkonto.

26-åringen har lämnat landslagssamlingen och rest hem till klubblaget Sassuolo eftersom han drabbats av en skadekänning.

Hans klubbkompis Francesco Caputo – också han anfallare – och den rutinerade Juventusbacken Giorgio Chiellini har också lämnat landslaget på grund av skador.

"Domenico Berardi, Francesco Caputo och Giorgio Chiellini reser inte med till Sofia", skriver det italienska förbundet på Twitter.

Chiellini spelade, precis som Berardi, från start mot Nordirland. Caputo, å andra sidan, fick ingen speltid alls i den matchen.

På tolv minuter var Bulgariens hopp om tre poäng i VM-kvalpremiären mot Schweiz i praktiken släckt.

Gästerna rivstartade i torsdagens möte i Sofia och hittade rätt tre gånger om i matchupptakten (Breel Embolo, Haris Seferovic och Steven Zuber).

Vad förbundskaptenen Jasen Petrov hade att säga om sitt lags inledning?

Vi gjorde juniormisstag. Och ett bra lag som Schweiz, som är bättre än oss, straffar en när man bjuder på det. Jag kan inte förklara varför vi uppträdde som vi gjorde i den första halvleken, för under träningarna i veckan visade killarna mig att de var redo, sade han på presskonferensen efteråt.

Bulgarien kom, enligt Petrov, ut bättre i den andra halvleken och fick snabbt in ett reduceringsmål. Men närmare än så kom man aldrig och det slutade därmed med 1–3-förlust.

På söndag väntar Italien på hemmaplan. Jasen Petrov hoppas att hans lag uppträder annorlunda då.

Mot Italien måste vi vara koncentrerade från första minuten eftersom matcherna vara i 90 minuter, inte 45.

Italien får klara sig utan anfallsstjärnan Moise Kean under den här VM-kvalsamlingen, meddelar det italienska förbundet på sitt Twitterkonto. 21-åringen har lämnat truppen på grund av någon form av känning.

"Kean känner sig väldigt sliten och därför är han inte tillgänglig för de kommande matcherna mot Nordirland, Bulgarien och Litauen", skriver det italienska fotbollsförbundet.

"Kean har lämnat truppen och rest tillbaka till sitt klubblag Paris Saint-Germain", fortsätter förbundet på Twitter.

Moise Kean, som är utlånad till PSG från engelska Everton, har den här säsongen gjort elva mål i den franska ligan. På åtta spelade A-landskamper för Italien har han svarat för två fullträffar.

Den italienska förbundskaptenen Roberto Mancini har tagit ut en stor trupp till den här samlingen och i anfallsväg har han bland annat stjärnor som Ciro Immobile, Lorenzo Insigne och Andrea Belotti att tillgå.

Georgien föll knappt mot Sverige i VM-kvalpremiären mot Sverige på Friends arena tidigare i veckan.

Willy Sagnols landslag har nu vänt hem till Tbilisi där förhandsfavoriten i grupp B, Spanien, väntar i kväll.

Och om man får tro Spaniens förbundskapten Luis Enrique blir det ett svårt test som väntar hans lag.

De höll jämna steg med Sverige och jag förväntar mig ett liknande Georgien i dag. Det kommer inte att bli lätt, säger han på en presskonferens och fortsätter:

Jag vet inte vad Georgien kommer att göra mot oss, men mot Sverige hade de flera bra målchanser. Jag anser att Georgien förtjänade en poäng i den matchen.

Om det blir poäng för Georgien i dag i stället återstår att se.

Det blev en rejäl missräkning för Spanien i VM-kvalpremiären. Trots stort bollinnehav, i vanlig ordning, slutade mötet med Grekland i Granada 1–1 sedan gästerna kvitterat på straff i inledningen av den andra halvleken.

Förbundskaptenen Luis Enrique vare inte tillfreds med vare sig resultatet eller det faktum att hans lag inte skapade tillräckligt många heta målchanser för att vinna matchen. Men någon förändring spelmässigt, nej det blir det inte tal om.

Resultatet ändrar ingenting för kommande två matcher. Att anfalla är det svåraste inom fotbollen, det påverkas av situationerna du skapar. Jag anser inte att resultatet kommer att få någon påverkan på kommande matcher, säger han enligt spanska As.

På söndag ställs Spanien mot Georgien på bortaplan och på onsdag avslutas landslagssamlingen med hemmamatch mot Kosovo.

Det tyska landslaget kryllar som bekant av världsspelare – men det är framförallt ett namn Rumänien måste se upp med i kvällens VM-kvalmatch:

Joshua Kimmich.

Den rumänske förbundskaptenen Mirel Radoi menar att Bayern München-mittfältaren är navet i det tyska laget och den spelaren som Rumänien i första hand måste stoppa.

Han är motorn i laget, säger Radoi enligt GSP.

Den rumänske mittfältsstjärnan Alexandru Maxim håller förvisso med sin förbundskapten om att Kimmich är något alldeles speciellt, men:

Jag tror inte att vi bara kan fokusera på en spelare. Kimmich är viktig för Tyskland, men vi måste fokusera på hur vi kan få stopp på hela laget, säger han.

Rumänien inledde VM-kvalspelet med att 3–2-besegra Nordmakedonien, samtidigt som Tyskland slog Island med klara 3–0. Den matchen läser ni mer om längre ner i den här spalten.

Trots coronaproblematik – mittfältaren Jonas Hofmann har testat positivt för covid-19 och vänsterback Marcel Halstenberg sattes i karantän eftersom han bedömdes ha haft nära kontakt med Hofmann – inledde Tyskland VM-kvalet på allra bästa sätt.

Torsdagens premiär mot Island slutade i en stabil 3–0-seger.

Jag är nöjd med det mesta. Vi startade med bra energi och vi var så där dynamiska som vi hade sagt att vi ville vara, säger förbundskapten Joachim Löw enligt Bild.

Vi hade verkligen rätt attityd. Det var möjligtvis i andra halvlek som vi gick ner lite i tempo, fortsätter Löw.

Bortsett från Hofmann finns det inga nya kända coronafall i Tyskland och söndagens match mot Rumänien ser ut att gå av stapeln som planerat.

Jag tycker att det finns utrymme för oss att bli ännu lite bättre, säger Joachim Löw.

Precis som för Danmark i torsdags möts Skottland nu av 5 000 sjungande fans på Bloomfield Stadium i Tel Aviv i dagens VM-kvalmöte med Israel.

Skottlands förbundskapten Steve Clarke hoppas att hans spelare växer av att få spela inför publik.

Det kanske lyfter oss lite också. Då spelarna har spelat inför tomma läktare kanske det gynnar oss att få lite atmosfär på arenan, säger han på en presskonferens.

Steve Clarke väntar sig dock ingen enkel match.

Vi vet uppgiften som väntar. Israel tenderar att underskattas lite eftersom att det är ett fjärdeseedat lag. Men det är ett bra lag, vilket vi vet från tidigare möten. Det är inte mycket som skiljer lagen åt.

Enligt tidningen The Scotsman kan Southamptonanfallaren få göra startdebut för Skottland, efter att ha bytts in i sin första landskamp i torsdags.

Skottland inledde VM-kvalspelet med att kryssa, 2–2, mot Österrike. Ett resultat tränaren Steve Clarke var nöjd med.

Vi stod upp väldigt bra, säger han enligt BT Sport och fortsätter:

Vi har ju inte förlorat på hemmaplan på länge och så vill vi att det ska förbli. Det ger oss gott självförtroende i laget.

Härnäst väntar dock match på bortaplan för skottarnas del, då de på söndag reser till Tel Aviv för att möta Israel.

Det är en svår match som väntar oss. Men vi hoppas att vi kan spela med samma självförtroende och kvalitet som mot Österrike. Jag är hundra procent säker på att det finns ännu mer att plocka ut ur det här laget. Vi åker till Israel med målsättningen att ta tre poäng, säger Clarke.

Israel bjöd upp till kamp mot favorittippade Danmark i VM-kvalpremiären hemma i Tel Aviv på torsdagskvällen. Men trots fint spel och ett gäng vassa målchanser blev det förlust, 0–2, inför 5 000 åskådare (!) på Bloomfield Stadium.

Israels förbundskapten Willi Ruttensteiner var dock till stora delar nöjd med sitt lags insats.

Jag är förstås inte nöjd med resultatet, men kan inte påstå något annat än att vi presterade bra mot ett väldigt starkt lag, säger den 58-årige österrikaren enligt danska nyhetsbyrån Ritzau och fortsätter:

Vi kan inte förvänta oss att matcha Danmark spelmässigt en hel match, men jag kan känna mig stolt över hur vi hanterade många skeden i matchen.

För Israel fortsätter VM-kvalet hemma mot Skottland på söndag. Det återstår att se om hemmapubliken får jubla då.

Det var nog både en och två experter som hajade till då den skotske förbundskaptenen Steve Clarke presenterade truppen till VM-kvalmatcherna mot Österrike, Israel och Färöarna.

För bland de 26 uttagna spelarna fanns Ché Adams namn med.

Southamptonanfallaren är född och uppvuxen i England, har gjort landskamper för det engelska U21-landslaget, och har tidigare tackat nej till att spela för Skottland – landet hans mammas släktingar kommer ifrån. Men när Skottland nu säkrat en EM-biljett, och när Adams blivit klar över att han inte kommer tas ut i engelska landslaget, svängde han om helt och tackade ja när Clarke hörde av sig med en ny förfrågan.

Och att Adams valde det skotska landslaget glädjer lagkaptenen Andy Robertson.

Alltså Ché är ju en grym fotbollsspelare. Han ställer till med problem för alla backar. Förhoppningsvis kan han göra det även i den skotska landslagströjan, säger Robertson till Glasgow Times.

Den här säsongen har Adams svarat för sju mål i Premier League.

Det var nog både en och två experter som höjde på ögonbrynen då Ukraina presenterade sin startelva inför VM-kvalmötet med Frankrike för ett par dagar sedan.

Den vanligtvis givne förstemålvakten, tillika lagkaptenen, Andrij Pjatov ställdes nämligen åt sidan till förmån för betydligt mindre namnkunniga Heorhij Busjtjan.

Vi har väldigt många bra målvakter, säger förbundskapten Andrij Sjevtjenko på en presskonferens.

Egentligen kan vem som helst av dem spelare.

Busjtjans insats i 1–1-matchen mot Frankrike var klart godkänd, men i olika medier spekuleras det ändå i att 36-årige Pjatov kommer att spela mot Finland i dag. I den ukrainska truppen finns även Real Madrid-reserven Andrij Lunin, samt debutanterna Anatolij Trubin och Dmytro Riznijk att tillgå i målvaktsväg.

Tim Sparv kommer inte att finnas med när Finland på söndagen fortsätter jakten på en VM-biljett borta mot Ukraina.

Den finländske lagkaptenen, som byttes in i slutet av 2–2-matchen mot Bosnien och Hercegovina i onsdags, har problem med sitt knä.

Bilder som togs på fredagen visar att han behöver genomgå en enklare operation. Skadan uppskattas inte vara svår utan det rör sig om några veckors frånvaro. Hur som helst gör skadan att han inte kan spela i kommande VM-kvalmatch mot Ukraina eller i nästa veckas landskamp mot Schweiz, skriver det finländska fotbollsförbundet i ett pressmeddelande.

Enligt tidningen Ilta-Sanomat kommer Finland inte att plocka in en ersättare för Tim Sparv.

Trots att Ukraina inte mäktade med ett enda avslut på mål lyckades man överraskande få med sig 1–1 borta mot regerande världsmästaren Frankrike i VM-kvalpremiären i onsdags.

Frankrike rivstartade och tog ledningen redan i den 19:e minuten (Antoine Griezmann), men tack vare ett självmål (Presnel Kimpembe) i den andra halvleken fick alltså Ukraina med sig en meriterande poäng.

Det var en bra match av oss. Jag vill gratulera spelarna för den insats som de svarade för i dag, de lyckades stoppa ett så skickligt lag som Frankrike. Planen fungerade och det är ett väldigt bra resultat för oss, sade Ukrainas förbundskapten Andrij Sjevtjenko enligt Reuters.

För Ukraina väntar nu Finland hemma i Kiev på lördag.

"Hawaiifotboll". Ja, så beskriver Yle Finlands VM-kvalpremiär mot Bosnien och Hercegovina. Det svängde än hit (0–1), än dit (2–1), och till slut till likaläge (2–2).

Anfallsstjärnan Teemu Pukki gjorde båda målen för Finland, men fick trots det alltså inte se sig bli matchhjälte.

Visst smakar det här lite beskt. Vi tappade ledningen och var ute efter tre poäng. Jag kan förstås vara nöjd med att jag själv lyckades två gånger, sade Pukki till Viaplay.

Det här laget går för vinst i varje match. Vi hade bra och dåliga sekvenser. Vi kan vara helt nöjda, men det finns fortfarande utrymme för förbättring då de fick hålla i taktpinnen. En poäng är helt okej.

Förbundskapten Markku Kanerva i tv-intervjun efteråt:

Vi får nu nöja oss med en poäng och senare göra en noggrannare analys, konstaterade Kanerva.

På söndag väntar Ukraina borta för Finland.

Som vi tidigare rapporterat om tvingas Armenien, som 1–0-vann sin kvalpremiär mot Liechtenstein i grupp J, klara sig utan skadade storstjärnan Henrich Mchitarjan den här landslagssamlingen.

Isländska tidningen Morgunblaðið skriver dessutom att anfallaren Gevorg Ghazarjan, den främsta målskytten i den armeniska truppen med 14 mål på 76 landskamper, missar även dagens möte. 32-åringen missade även matchen mot Liechtenstein, men hade hoppats kunna spela i dag.

Så klart tunga smällar för ett i övrigt relativt anonymt armeniskt landslag.

Enligt Morgunblaðið har Armenien dessutom haft svårt för Island hittills. På de tre föregående landskamperna mellan nationerna har Island vunnit två och kryssat en, utan att släppa in ett enda mål.

Det är dock ett tag sedan lagen ställdes mot varandra, närmare bestämt 2008 i en vänskapsturnering på Malta. Då vann Island med 2–0.

Islands hopp om att kunna fälla Tyskland i VM-kvalpremiären försvann nästan omgående.

Två snabba mål (Leon Goretzka i den andra minuten, Kai Havertz i den sjunde) – och matchen var mer eller mindre avgjord. Ilkay Gündogan fastställde sedan slutresultatet till 3–0 i inledningen av den andra halvleken.

Vi visste, givetvis, att det skulle blir en svår match mot ett starkt Tyskland som har vunnit 17 raka VM-kvalmatcher. Vi tvingades försvara en hel del, men kunde ha varit bättre när vi hade bollen. Det är något vi kommer att göra bättre i morgondagens match, säger den isländske landslagskaptenen Aron Einar Gunnarsson på en presskonferens.

I morgon väntar nytt bortamöte, mot Armenien, för islänningarna.

Schweiz inledde U21-EM med en rejäl skräll – då laget besegrade England med 1–0. En ny trepoängare mot Kroatien i dag skulle innebära att laget säkrar avancemang, och det var det nog ingen som trodde på förhand.

Schweiz har kommit till mästerskapet med en betydligt mindre namnkunnig trupp än många av de andra länderna, men laget har något annat som räcker långt:

En otrolig sammanhållning.

Det berättar förbundskapten Mauro Lustrinelli i en intervju med Tele Basel.

Det finns en vilja att uppnå något tillsammans, säger han.

Energin och hungern har varit påtaglig ända sedan den första träningen. Alla vet att enda sättet för oss att lyckas är att göra det som ett lag. Det är verkligen något speciellt med den här truppen, fortsätter han.

När Kroatien för ett par dagar sedan inledde U21-EM med att 0–1-förlora mot Portugal tvingades yttern Lovro Majer och den centrala mittfältaren Nikola Moro, som dessutom är lagkapten, kliva av planen i förtid efter att ha fått känningar. Enligt T Portal är det nu osäkert om de kommer kunna spela mot Schweiz på söndag.

Vi får se vad det är för slags problem Majer och Moro har fått, säger förbundskapten Igor Bisćan enligt T Portal.

Kroatien har kommit till EM-slutspelet utan sin kanske allra klarast lysande stjärna, Borna Sosa. Ytterbacken, som till vardags håller till i Bundesligalaget Stuttgart, har tvingats tacka nej till mästerskapet på grund av en knäskada.

Ryssland fick en flygande start på U21-EM. Det kan man tacka Fyodor Chalov för. CSKA Moskva-anfallaren, som haft det desto svårare i ligaspelet med fem mål på 20 matcher, låg bakom det mesta i 4–1-segern mot Island. 22-åringen öppnade först målskyttet från straffpunkten efter knappa halvtimmen spelad. Innan pausvilan hade Chalov dessutom spelat fram till såväl 2–0- som 3–0-målet och var även inblandad i förarbetet till Denis Makarovs solomål som betydde 4–0.

Seger i dag – och Ryssland är klart för kvartsfinal.

Men det är ingen enkel uppgift som väntar.

På andra sidan står ett stjärnspäckat, och troligtvis revanschsuget, Frankrike som har kniven mot strupen efter premiärförlusten mot Danmark.

Jules Kounde (Sevilla), Wesley Fofana (Leicester), Eduardo Camavinga (Rennes), Matteo Guendouzi (Hertha Berlin) och Odsonne Edouard (Celtic). Att Frankrike har en stark trupp är ingen överdrift.

Men trots det blev det inga poäng i premiären av U21-EM mot Danmark (0–1).

Förbundskaptenen Sylvain Ripoll, tidigare tränare för Lorient, hade svårt att dölja sin besvikelse efteråt.

Vi saknade fart och kreativitet. Vi blev passiva och skapade aldrig chanser eller hotade deras mål. Vi inledde matchen utan struktur och med ett slags apati, säger han på en presskonferens.

Ja, ord och inga visor alltså.

Två matcher återstår: Ryssland på söndag och Island på onsdag.

Nu står det klart att vi behöver två segrar, säger Ripoll.

Vi kan komma att få se ett annorlunda Portugal i dag, mot England, jämfört med hur det såg ut i 1–0-segern mot Kroatien i den första gruppspelsmatchen i U21-EM. Förbundskapten Rui Jorge flaggar för att han eventuellt kommer att rotera i truppen.

Att göra några förändringar är en möjlighet. Det är så kort tid mellan matcherna för spelarna att återhämta sig, säger han enligt Mais Futebol.

Vid seger säkrar Portugal avancemang till kvartsfinalen, och med tanke på att England förlorade sin öppningsmatch mot Schweiz borde portugiserna nog gälla som favoriter. Men enligt Rui Jorge kommer det inte bli någon lätt match för hans manskap.

Det kommer bli en riktig strid mellan två lag som verkligen gillar att ha bollen. Vi måste se till att vara fokuserade i defensiven, säger han.

Marken gungar under förbundskapten Aidy Boothroyds fötter. Efter den oväntade 0–1-förlusten mot Schweiz i premiären av U21-EM måste England vinna mot Portugal på söndag för att drömmen om kvartsfinal ska leva vidare – och det är en press Boothroyd känner av.

Som förbundskapten för det engelska U21-landslaget är det ju förvisso alltid press på en. Press att få spelarna att slå igenom. Press att vinna. Men jag gillar det, konstigt nog. Nu väntar en riktigt tuff utmaning för oss, men jag och laget har varit i sådana här situationer förut och klarat det, säger han på en presskonferens.

Hur det engelska U21-laget gör för att handskas med vinstkravet?

Vi försöker bara vara positiva. Det finns ingen anledning till att gå ner sig, det som sker, det sker. Vi ska försöka göra så bra ifrån oss som möjligt på söndag, säger Boothroyd.

I den engelska truppen hittar vi stora namn som Mason Greenwood, Callum Hudson-Odoi och Ryan Sessegnon.

Minns ni Pepe Mel? Den spanske tränaren testade vingarna i Premier League för sju år sedan, men fick sparken efter blott fyra månader i West Bromwich.

På spansk mark har 58-åringen varit mer lyckosam, och är kanske mest känd för sina båda sejourer i Real Betis.

Sedan två år tillbaka tränar han Las Palmas, som nu befinner sig i den spanska andraligan. I nuläget är det inte mycket som talar för att Pepe Mel, vars kontrakt går ut efter säsongen, ska spela upp laget i La Liga (man har tio poäng upp till sista playofflaget Rayo Vallecano).

Men än är det inte helt kört. Och vad bättre än att skapa tro än genom att ta hem ett hett kanariskt derby med Tenerife?

Det är en vecka av hopp, säger han på en presskonferens.

Men mest av allt, betonar Pepe Mel, är det supportrarna som står i fokus en sådan här match.

Det är den viktigaste matchen för fansen.

Enligt Marca blir det ett rejält trendbrott om Las Palmas vinner dagens bortamatch. Det har man nämligen inte lyckats med på 20 år.

När Tenerife på söndagen tar emot Las Palmas i spanska andraligan är det inte bara ett möte mellan elvan och tolvan i tabellen (en poäng skiljer lagen åt). Det är också ett kanariskt derby.

Tenerifes tränare Luis Miguel Ramis om vad som väntar:

Sett till tabellen är det inget som talar mer för något av lagen. Vi är i liknande position och båda lagen kommer att gå upp till kamp, säger han på en presskonferens och fortsätter:

Det kommer att bli en fantastisk kväll. Det engagerar våra fans och vi måste skicka ett starkt budskap.

Matchens betydelse går inte att ta miste på, men tränare Ramis hoppas att hans lag har ännu viktigare uppgifter framför sig.

Det är en väldigt viktig match, men jag hoppas att det inte blir den viktigaste CD Tenerife får uppleva (den här säsongen). Det är tre poäng som kan ge oss en skjuts mot playoff, vilken vi vill nå.

Inför matchen har Tenerife nio poäng upp till Rayo Vallecano på den sjätte och sista playoffplatsen.

Det är stökigt i NAC Breda inför dagens toppmatch mot De Graafschap. Som vi tidigare berättat som saknar laget tre spelare som är iväg med sina respektive landslag, och som om det inte vore nog är även både huvudtränaren Maurice Steijn och hans assistent Hans Visser indisponibla i dag.

Steijn är avstängd eftersom han har dragit på sig tre (!) gula kort nere vid sidlinjen under säsongen och Vissler har testat positivt för covid-19. Hjälptränaren Edwin de Graaf och målvaktstränaren Gabor Babos kommer att leda laget i dag.

Man vill inte överge sitt lag, det är irriterande. Speciellt nu när Vissler inte heller kan vara med. Edwin och Gabor kommer att få göra det tillsammans, jag har fullt förtroende för dem, säger Steijn till BN DeStem.

Den nederländska andraligan gör inget uppehåll för det pågående landslagsspelet – och det är något som påverkar NAC Breda på ett negativt sätt.

För i lagets trupp finns ett antal spelare som är i väg på olika landslagsuppdrag och som därför missar söndagens viktiga toppmöte med De Graafschap.

Spelarna det handlar om är:

+) Dion Malone, mittfältare, som spelar landslagsfotboll för Surinam

+) Michaël Maria, back/mittfältare, som spelar landslagsfotboll för Curaçao

+) Moise Adilehou, back, som spelar landslagsfotboll för Benin

Inför matchen mot De Graafschap är NAC Breda på fjärde plats i tabellen, vilket betyder playoff. Upp till just De Graafschap på direktuppflyttningsplats har laget fem poäng.